كيف أصبح العلم الأبيض رمزاً للاستسلام؟

قد يكون العلم الأبيض علامة على الاستسلام، لكنه ليس الأسلوب الوحيد الذي استخدمه الناس عبر التاريخ.

وقال جيمس: “العلم الأبيض يمكن أن يعني أنك تريد التفاوض، ويمكن أن يعني أيضًا أنك تريد عقد هدنة، ربما لدفن موتاك، وبالتالي فهي ليست مفاوضات، ولا تفاوض، ولا استسلام”. فيريجان، مستشار العلم والمسؤول في رابطة علم أمريكا الشمالية: “إنها مجرد راحة مؤقتة”.

في أبسط صوره، العلم الأبيض يعني: “لا تهاجمني”. وقد استخدم المسؤولون العسكريون الأعلام البيضاء لأسباب مختلفة لحماية أنفسهم من المقاتلين على الإطلاق، وأن نواياهم سلمية.

من الصعب العثور على أمثلة مبكرة للعلم الأبيض كرمز للهدنة أو الاستسلام، وروى المؤرخ الروماني تاسيتوس أنه خلال الحرب الأهلية الرومانية في عام 69 بعد الميلاد، كانت إحدى الفصائل المتحاربة “تحمل شرائط بيضاء وأغصان زيتون”.

تظهر هذه الأمثلة أن القدماء استخدموا القماش الأبيض (مع رمز بارز آخر) للدعوة إلى إنهاء القتال – ولكن لماذا؟ ويوضح إد واتس، أستاذ التاريخ في جامعة كاليفورنيا سان دييغو، أن سكان البحر الأبيض المتوسط في هذا الوقت كانوا يرتدون القماش الأبيض لعبادة الآلهة، ويقول واتس إن عرضه أثناء الحرب ربما كان وسيلة للقول: “نحن نضع أنفسنا تحت رحمتك، وأطلب حماية الآلهة.”

لم تكن هناك أمثلة واضحة كثيرة للأعلام البيضاء كرموز سلمية حتى القرن السادس عشر.

كما ذكر الفقيه الهولندي هوغو غروتيوس الراية البيضاء في كتابه المؤثر حول قوانين الحرب والسلام الصادر عام 1625، أن رفع الراية البيضاء كان وسيلة لطلب التفاوض، أي المناقشة بين الطرفين المتعارضين.
من غير الواضح كيف أصبح العلم الأبيض يرمز إلى الرغبة في السلام أو المفاوضات في العصر الحديث، ولكن ربما كان ذلك يرجع جزئيًا إلى التطبيق العملي.

وكانت الملابس غير المصبوغة متاحة بسهولة من ملابس الجنود وإمداداتهم، وكان يمكن تمييزها بوضوح عن الأعلام المزخرفة التي كانت تحملها الجيوش.

بحلول أواخر القرن التاسع عشر، أصبح العلم الأبيض رمزًا عسكريًا معروفًا في أجزاء كثيرة من العالم، ولعب دورًا حاسمًا في إنهاء الحرب الأهلية الأمريكية.