فى مثل هذا اليوم.. لقاح شلل الأطفال يثبت فعاليته فى الولايات المتحدة

في 23 فبراير 1954، تلقت مجموعة من الأطفال من مدرسة أرسنال الابتدائية في مدينة بيتسبرغ بولاية بنسلفانيا الحقن الأولى من لقاح شلل الأطفال الجديد الذي طوره الدكتور جوناس سالك. وبفضل اللقاح، انخفضت حالات شلل الأطفال بنسبة 99% في القرن الحادي والعشرين. في جميع أنحاء العالم.

على الرغم من أنه لم يكن مدمرًا مثل الطاعون أو الأنفلونزا، إلا أن شلل الأطفال كان مرضًا شديد العدوى ظهر في حالات تفشي مرعبة وبدا من المستحيل إيقافه.

ويتسبب مرض شلل الأطفال، الذي يهاجم الخلايا العصبية وأحياناً الجهاز العصبي المركزي، في تدهور العضلات والشلل وحتى الموت.

على الرغم من أن الطب قد تحسن بشكل كبير في العالم الغربي في النصف الأول من القرن العشرين، إلا أن شلل الأطفال لا يزال منتشرا على نطاق واسع، ويصيب الأطفال في الغالب ولكن في بعض الأحيان البالغين أيضا.

أشهر ضحية لتفشي المرض في أمريكا عام 1921 كان الرئيس المستقبلي فرانكلين ديلانو روزفلت، الذي كان آنذاك سياسيًا شابًا. انتشر المرض بسرعة، مما أدى إلى شل ساقيه بشكل دائم.

في أواخر الأربعينيات من القرن الماضي، تأسست منظمة March of Dimes، وهي منظمة شعبية تأسست بمساعدة الرئيس روزفلت لإيجاد طريقة للدفاع ضد شلل الأطفال، د. قام جوناس سالك، رئيس مختبر أبحاث الفيروسات بجامعة بيتسبرغ، بتجنيد.

ووجد سالك أن شلل الأطفال يحتوي على ما يصل إلى 125 سلالة من ثلاثة أنواع أساسية، وأن هناك حاجة إلى لقاح فعال لمكافحة هذه الأنواع الثلاثة، وذلك عن طريق زراعة عينات من فيروس شلل الأطفال ومن ثم تعطيله أو “قتله” بمادة كيميائية تسمى إضافة الفورمالين. يمكن تحصين لقاح سالك المطور دون إصابة المريض.

وبعد أن بدأت عمليات التطعيم الجماعية في عام 1954، تعجب الجميع من معدل النجاح المرتفع – حوالي 60 إلى 70 بالمائة – حتى تسبب اللقاح في تفشي مفاجئ لحوالي 200 حالة.

بعد أن تم تحديد أن جميع الحالات كانت ناجمة عن دفعة واحدة معيبة من اللقاح، تم تحسين معايير الإنتاج، وبحلول أغسطس 1955 تم إعطاء ما يقرب من 4 ملايين جرعة.

انخفضت حالات شلل الأطفال في الولايات المتحدة من 14647 في عام 1955 إلى 5894 في عام 1956، وبحلول عام 1959 كان هناك حوالي 90 دولة أخرى تستخدم لقاح سالك.