عثر علماء الآثار على ملاذ محتمل مخصص لعبادة إلهة الماء الفارسية القديمة أناهيتا في رابانا ميركل، وهو موقع حصن عسكري للإمبراطورية البارثية في جبال كردستان العراق بجوار شلال طبيعي إلى جانب بقايا مذبح نار محتمل يشير إلى وجود موقع عبادة حسب علم الآثار. وقال الدكتور مايكل براون، الباحث في معهد ما قبل التاريخ والتاريخ المبكر وآثار الشرق الأدنى القديم بجامعة هايدلبرغ بألمانيا، إن الحفريات تجري هناك منذ عدة سنوات، وكشف عن آثار للمعبد المحتمل. بما في ذلك مذبح النار، بالقرب من شلال موسمي، موضحًا أن أناهيتا وُصفت بأنها في مخطوطة الأفستا الزرادشتية، توصف بأنها امرأة جميلة يمكنها أن تأخذ شكل جدول متدفق أو شلال. وأضاف براون: “إن القرب من الشلال مهم لأن اتصال عنصري النار والماء لعب دورًا مهمًا في الديانة الفارسية قبل الإسلام”. اكتشف الباحثون في الموقع سفينتي دفن من الكربون المشع يعود تاريخهما إلى القرن الأول قبل الميلاد، مما يشير إلى أن الزائرين الذين يدخلون الحرم مروا تحت نقش يصور رجلاً ربما كان الملك التابع الفرثي المحلي. حتى لو لم يكن من الممكن أن يعزى موقع العبادة بشكل نهائي إلى إلهة الماء أناهيتا بسبب عدم وجود اكتشافات أثرية مماثلة للمقارنة المباشرة، فإن معبد رابانا لا يزال يقدم لنا لمحة رائعة عن الترابط الإقليمي المقدس والجيوسياسي خلال الفترة البارثية، المركز الإقليمي للحضارة. الإمبراطورية البارثية، التي توسعت إلى أجزاء من إيران وبلاد ما بين النهرين منذ حوالي 2000 عام واستقرت على الجوانب الجنوبية الغربية لجبل. لا تشتمل منطقة بيراماجرون في جبال زاغروس على حصون يبلغ طولها حوالي أربعة كيلومترات فحسب، بل تضم أيضًا مستوطنتين أصغر حجمًا سُميتا باسمهما. باستخدام التأريخ بالكربون المشع يشير هذا إلى أن الحرم كان قيد الاستخدام خلال الفترة التي نشأت فيها المستوطنات المحصنة في رابانا وميركولي.
